甜甙是罗汉果中主要的活性物质，其甜度为蔗糖的250～350倍，且低热、无毒，可作为蔗糖的替代品，是糖尿病和肥胖症患者的理想天然甜味剂。此外，大量的药理学研究证明，罗汉果甜甙具有抗氧化、抗衰老、抗疲劳、抗感染、降血糖、消炎和抗癌等一系列的功效。2008年，美国食品与药品管理局（FDA）确定罗汉果甜甙为公认安全食品（GRAS），并可作为添加剂用于食品及饮料中，在食品、医药、保健等领域具有广阔的应用前景。 

　　目前罗汉果甜甙的生产只能从罗汉果中提取获得，提取工艺复杂，成本较高；而且罗汉果种植受地域限制，产量有限且受气候影响显著，导致甜甙价格高昂，难以在食品工业中广泛使用。因此，亟待探索提高罗汉果含量的新方法、新途径。天津工业生物所孙媛霞研究员带领的功能糖与天然活性物质研究组通过挖掘罗汉果转录组中的相关数据，首次从罗汉果中发现了参与甜甙合成途径的两个重要基因SgCbQ和UGT74AC1。研究发现葫芦二烯醇合成酶SgCbQ在酿酒酵母GIL77中表达可生成单一的葫芦二烯醇产物，该物质为所有葫芦烷型三萜类化合物的共同前体物质，而纯化的糖基转移酶UGT74AC1则可以在体外以甜甙的共同前体物质（罗汉果醇）为底物，对其C3-OH进行糖基化生成甜甙IE。 

　　该研究获天津市博士后创新项目的支持，相关成果发表在Plant Cell Physiology期刊上，中科院博士研究生戴隆海为论文第一作者。 

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罗汉果甜甙代谢途径